Comme au foot ou presque : un espace de 30 mètres sur 20, un but de chaque côté (3 m de large, 1,5 de profondeur), deux équipes de 13 joueurs (7 dans l’eau et 6 remplaçants) et un ballon gonflé à bloc pour mieux flotter (400 à 450 g).

Le jeu se déroule en 4 périodes de 7 minutes, interrompues par des pauses de 2 minutes. Avec des règles strictes : il est interdit d’enfoncer le ballon sous l’eau, de le saisir à deux mains (on se l’envoie avec la paume), de le frapper du poing et d’éclabousser ses adversaires.

Les équipes se distinguent par des bonnets blancs et bleus, les gardiens, choisis pour leur envergure et leur puissance, portent des bonnets rouges.