Dr Roman : Il existe deux pratiques différentes au sein du karaté : la pratique en salle et la pratique en compétition. Pour la pratique en salle, les contre-indications sont celles de tout sport. En ce qui concerne la pratique du karaté en compétition, les contre-indications sont plus strictes : par exemple, le fait de ne voir que d’un œil associé à une mauvaise vue peut interdire l’accès au kumité (combat), à cause de la fréquence des traumatismes faciaux accidentels. Enfin, pour les athlètes de haut niveau, des examens plus poussés sont effectués, afin de déceler notamment les troubles du rythme cardiaque.

Quels sont les bénéfices pour la santé liés à la pratique du karaté ?

Dr Roman : Le karaté peut être très bénéfique pour la santé si sa pratique est adaptée. De manière générale, le karaté va faire appel à la coordination et l’équilibre. Selon l’âge, la pratique du karaté va apporter des bienfaits spécifiques. Chez l’enfant, il permet le travail de la latéralisation et de la précision des gestes. Le travail à deux ou en groupe lors des entraînements permet de développer les relations sociales. Chez l’adolescent et le jeune adulte, le karaté peut avoir des vertus éducatives : il permet de canaliser la volonté et l’énergie, tout en apprenant à perdre, à gagner et surtout à respecter les règles du jeu. Vers 30 à 40 ans, il permet un entretien physique. Enfin, lorsqu’on avance en âge, la pratique des katas (forme gymnique du karaté) est quasiment un traitement du vieillissement neurologique et musculaire. Chez les personnes âgées, la pratique du karaté gymnique entretient l’équilibre et la masse musculaire : c’est un moyen de prévention des chutes et par la même des fractures, notamment celle du col du fémur.

Quels sont les traumatismes les plus fréquents ?

Quelles sont les limites d’âge ?

Dr Roman : Officiellement, les enfants peuvent débuter le karaté dès l’âge de 6 ans. Dès 8 ou 9 ans, ils peuvent aborder l’aspect compétition, avec des katas et du travail à deux qui sont notés. La compétition réelle ne commence que vers 11 à 12 ans. Il est rare de pratiquer à un haut niveau au-delà de 32 ans. On peut continuer le combat ensuite, lors " d’assauts courtois ". Pour la pratique des katas, il n’existe pas de limite d’âge supérieur, au contraire.

Quels sont les équipements de protection recommandés  ?

Dr Roman : Pour la pratique des katas, aucune protection particulière n’est nécessaire. Lors des combats en salle d’entraînement, le port d’une coquille et d’un protège-dents est vivement conseillé et le port de gants est obligatoire. En compétition, les règles sont encore plus strictes : outre les gants, le protège-dents est obligatoire, et la coquille devrait bientôt l’être. Personnellement, je conseille également le port de protège-tibias, voire des protections de dessus de pieds. Enfin, chez l’enfant le port du casque est obligatoire en compétition.