A l’approche des jeux olympiques de Sydney, vous rêvez d’égaler les rois du stade ? Mais avant d’accumuler les médailles, découvrez avec le docteur Bechir Boudjemaa, médecin fédéral national de la Fédération française d'athlétisme, pourquoi athlétisme rime avec santé.

Entretien avec le docteur Bechir Boudjemaa, médecin fédéral national de la Fédération française d'athlétisme.

Dr Boudjemaa : Il n'y a pas de contre-indications particulières à la pratique de l'athlétisme, hormis celles liées à la pratique du sport en général. Dans tous les cas, il y a une visite médicale obligatoire, même pour les personnes qui demandent une licence "course hors stade" et qui ne sont pas obligées d'être en club.

Dr Boudjemaa : Il existe 7 disciplines différentes en athlétisme, chacune avec ses spécificités (courses de vitesse et de haies, semi fond et fond, marche, lancers, sauts, épreuves combinées, course du hors stade). Néanmoins, la course à pieds est l’exercice de base de la préparation physique générale. Les bénéfices pour la santé sont donc essentiellement ceux de la course, notamment les avantages pour le système cardio-vasculaire. L’athlétisme peut être conseillé aux personnes qui ont des problèmes cardiaques ou de diabète, s’ils ont un traitement équilibré.

Dr Boudjemaa : Chez les coureurs, ont retrouve surtout des tendinites au niveau du talon d’Achille. Il peut également y avoir des problèmes de dos dus à un manque d’exercice physique général. Chez les sauteurs, les problèmes vont plutôt concerner les tendons rotuliens et chez les lanceurs, on trouve surtout des pathologies de l’épaule. Bien sûr, ce n’est pas aussi cloisonné : les lanceurs peuvent avoir des tendinites au talon et les sauteurs peuvent avoir des problèmes de dos.

Dr Boudjemaa : On peut pratiquer l’athlétisme de 7 à 77 ans. Pour les enfants, entre 5 et 7 ans, la pratique consiste essentiellement en un éveil psychomoteur, comme dans de nombreux sports. La pratique réelle de l’athlétisme commence vers 7 ans. L’enfant s’oriente vers une spécialité à partir de 13 ou 14 ans. Mais nous avons également des personnes qui débutent l’athlétisme sur le tard, en venant d’autres sports. En ce qui concerne les personnes âgées, il existe deux catégories vétérans : compétition ou loisirs. La pratique en loisirs peut se faire au-delà de 60 ans. Bien sûr, avec l’âge il est difficile de continuer des pratiques trop techniques, comme les lancers ou les sauts par exemple. De plus, ce serait s’exposer à plus de risques de blessures. Courir est certainement l’activité que l’on peut pratiquer le plus longtemps. Je connais des coureurs qui ont 70 ans et qui pratiquent à leur rythme.